북미산 하드우드 전문업체인 (주)코리인터내셔널

러시아에서 사업을 한지 3년, 그 동안 보이지 않았던 블라디보스토크 수출입항에 야적되어 있던 나무가 눈에 들어왔다. 사업을 정리하고 러시아산 ‘애쉬’를 수입하여 한국에 소개하면서 목재인의 삶이 시작되었다. ㈜코리인터내셔널 이동관 대표이사는 2007년 ㈜코리인터내셔널을 설립하고, 러시아산 베니어 그레이드 애쉬 원목을 러시아 극동지역에서 수입하여 국내에 무늬목 공장에 공급했다.  그러나 Winter Cut을 하는 목재는 동절기 벌목을 하여 1년을 사용하게 되는 혹한 지역의 특징으로, 8월부터 10월이 지나면 재고가 소진되어 길게는 6개월 동안 영업을 할 수 없게 되었다. 그래서 2009년부터는 미국산 하드우드 제재목(건조)을 수입해서 국내 가구 공장에 공급하기 시작했다. 북미산 하드우드 전문업체로 우뚝 이 대표가 직수입하는 제품으로는 애쉬, 레드오크, 화이트오크, 하드메이플, 체리, 월넛, PC메이플, 앨더, 유럽산 비치 제재목과 미국산 화이트오크, 월넛 천연 무늬목 합판(양면에 0.6mm 천연 무늬목 접착) 이 있다. 미국으로 수입선을 바꾼 이 대표는 최고급 북미산 하드우드 수입과 판매에 집중하기 시작했다. 10년이 지난 지금, 최고급 북미산 하드우드 공급업체로 독보적 입지를 굳히고 있다.   공방 전문 공급업체로 성장 최고급 자재는 공방업체에서 먼저 확인되었다. 공방업체는 전문 작가 작품에 적합한 소재를 찾고 있는데, 이 대표의 제품은 이러한 기준에 충분했다. “사업 초창기에는 거래처가 거의 100% 공방업체였습니다.” 최고의 제품을 선정한 결과에 대한 시장 반응이었다. 1%의 고객을 위한 성장은 조용히 확대되기 시작했다.

가구공장 판매 시장을 확대 

최고급 자재로 인정을 받은 이 대표는 고급가구제조업체의 요청으로 가구시장 수준의 제품 공급을 요청받게 된다. 그 동안 쌓은 노하우로 바탕으로 서아시아 및 세계 각국의 시장 합리적 제품을 개발하여 중간 고급제품 공급을 시작했다. “지금은 매출의 75%가 가구공장입니다. 시장에서 제품의 우수성과 합리적인 가격에 만족하신 결과입니다.” 

최고의 기준에 적합한 최고의 제품만을 고집 

‘No add Formaldehyde’ ‘실재자재등급’ ‘VOCs-free’ 이 3가지는 이 대표의 제품 선정 기준이다. 최근 외단열이 강조되면서 주택을 벙커 수준으로 짓는 방법이 제안되는 가운데, ‘실내공기질’에 대한 기준이 중요하게 대두되고 있다. 실내건축자재에 대한 중요 기준이다. 2012년 이 기준에 대한 자재선정 기준을 정한 이 대표는 최고의 기준에 적합한 제품만을 선정하여 공급하기 시작했다. 

천연무늬목합판, 문짝 소재의 대안을 제시
북미산 제재목은 고급 목문 제작용으로 사용하고, 미국산 화이트오크, 월넛 천연 무늬목 합판은 원목문 알판으로 사용하여 문짝을 제작할 수 있도록 제품을 기획했다. 5PLY, 11PLY로 준비된 천연 무늬목합판은 가구전문 제작업체에서 인정을 받으며, 고급 문짝 소재로 호평을 받고 있다. “가구제작업체가 지금은 현장 인테리어 작업까지 일을 확대하고 있는데, 가구 수준의 문짝을 제작하면서 각광을 받게 되었습니다.” 가구를 제작하는 전문가가 선정한 문짝 소재라는 점에서 현장에 센세이션을 일으키고 있다.
이 대표는 업체 및 작품 제작 공방업체의 매출이 증가하면서, 업체 서비스를 늘려가기 시작했다. 일정 수량이 되면 몰딩제작 및 절단, 타공, 소재 집성 서비스를 하고 있다. 
“지금까지 저의 생각과 가치를 인정해 주시고 응원해 주신 분들께 제가 할 수 있는 작은 일들을 찾아 보답하려고 있습니다.”

앞으로 유행할 소재의 기준을 제시
이 대표는 항상 시대를 앞서 간다. 에너지 손실과 열교를 논하며 외단열의 기준을 고민하는 지금, 이미 7년 전부터 ‘실내자재등급’을 고려했다. 미국의 ‘실내자재등급’ 수준에 준하는 자재들만을 고집하여 아이템을 선정하여 수입 공급하고 있다. 포름알데히드, 휘발성유기화합물(VOCs)에서 자유로운 제품들을 메인 아이템으로 하고, 온전한 친환경 제품을 공급하고 있다. 시장을 주도하는 목재 수종에 대한 제안에서도 적극적이다. 국제 목재의 흐름을 파악하고 국내 시장에 적용될 수종을 선도적으로 제시하며 공급하고 있다. 이 대표의 이러한 고집과 의지에 함께하는 많은 분들이 뜻을 같이하여 모이기 시작했고, 함께 하기를 원하는 업계 분들이 점진적으로 증가하고 있다. 새로운 아이템, 차기 아이템을 찾는 사람들이 많이 연락을 하고 있다.
‘블라디보스토크’에서 시작된 목재인의 길, ‘동방을 지배하라’는 의미처럼 이 대표의 삶의 궤적은 많은 목재인의 이정표가 되고 있다. 사람을 이롭게 하는 최적의 기준에 적합한 최고의 제품을 국내 목재업계에 화두로 던지며, 1%의 가치를 지켜가고 있다. 이 대표는 “사람을 살리고, 사람을 얻는 기업인의 길을 확정하고 쉽지 않은 길을 스스로 만들어 가고 있다.”며 “사람을 위한 기준에서 사업이 시작되고 존속되어야 하지 않을까요?”라고 반문한다. ㈜코리인터내셔널의 창고에는 남다른 가치와 철학을 담고 있는 제품들로 가득하다.

*㈜코리인터내셔널 : 032-584-9971 / http://www.khori.co.kr / 인천광역시 동구 방축로9번길 36

출처 : 월간창과문