文대통령 "한·UAE, 잡음있었지만 훼손안돼"…특사논란 종지부(종합)

(아부다비=연합뉴스) 노효동 김승욱 기자 = 문재인 대통령은 25일(현지시간) 한·아랍에미리트(UAE) 국방협력과 관련, "임종석 대통령 비서실장 특사 파견과 관련해 지난번에 잡음이 있었으나 두 나라 사이가 조금도 훼손되지 않았다"고 평가했다.

문 대통령은 이날 아부다비 대통령궁에서 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 아부다비 왕세제와 정상회담을 한 자리에서 이같이 밝히고 "오히려 국민들 사이에서 한국과 UAE의 국방협력 분야에 대한 공감을 얻게 됐고, 국방 협력을 더 강화할 수 있게 됐다"고 말했다고 김의겸 청와대 대변인이 전했다.

이는 지난해 12월 임 비서실장의 UAE 특사방문 이후 비밀 군사 양해각서(MOU) 체결 문제를 둘러싸고 벌어졌던 논란에 종지부를 찍은 것으로 풀이된다.

양국 정상은 이어 앞으로 두 나라의 관계를 지속하고 발전시켜 나가는 데 있어 어려움이 생길 경우 임 실장과 칼둔 알 무바라크 아부다비 행정청장이 해결하기로 뜻을 같이했다.

양국 정상은 국방협력이 양국 관계의 핵심요소라는 것을 확인했고, 계속 협력을 증진해 나가기로 했다고 배석했던 정부 관계자가 전했다.

양국 정상은 이어 앞으로 두 나라의 관계를 지속하고 발전시켜 나가는 데 있어 어려움이 생길 경우 임 실장과 칼둔 알 무바라크 아부다비 행정청장이 해결하기로 뜻을 같이했다.

문 대통령은 회담 모두에 "두 나라의 관계가 전략적 동반자 관계에서 특별 전략적 동반자 관계로 한 단계 격상시켰으면 좋겠다. 특별 전략적 동반자 관계는 중동국가로서는 처음"이라며 "양국 관계가 기존 관계를 뛰어넘어 다방면으로 확대되는데 왕세제와 함께 그 길을 열 수 있으면 좋겠다"고 말했다.

이에 모하메드 왕세제는 "대통령이 원하시는 대로, 또 그 이상으로 양자관계가 발전하길 희망한다"며 "이미 두 나라는 많은 분야에서 협력이 이뤄지고 있지만, 더 전면적으로 발전하기를 기대한다. UAE도 한국 이상으로 두 나라 관계가 격상되기를 희망한다"고 강조했다.

모하메드 왕세제는 이어 기존 국방·원전분야 뿐만 아니라 새로운 분야를 개척해 양국 간의 전면적인 교류와 협력을 확대해 나가자고 제안하고 이를 본인이 직접 챙기겠다는 의지를 밝혔다.

양국 정상은 국방협력이 '특별 전략적 동반자 관계'의 핵심요소라는 것을 확인했고 큰 틀에서 계속 협력을 증진해 나가는데 합의했다고 배석했던 정부 관계자가 전했다.

양국 정상은 또 원전이 두 나라 사이의 협력을 상징하는 것으로 무엇보다도 중요하다는데 확고한 공통의 인식을 확인했다.

문 대통령은 "우리나라가 원전을 미국으로부터 도입해서 자체 기술을 개발하고 수출까지 하게 됐다"며 "UAE도 같은 길을 걸을 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.

특히 국방·방산문제와 관련해 "단순한 기술이전이 아니라 궁극적으로는 같이 개발을 하고 생산을 해서 제3국으로 진출하는 방법까지 협력하겠다"고 말했다.

문 대통령은 "우리나라가 수출을 하는 것만이 중요한 게 아니고 UAE와 공동개발하고 협력해서 세계 무역시장으로 진출할 수 있는 길을 확보해 나가자"고 강조했다.

당초 15분으로 예정됐던 이날 단독 정상회담은 낮 12시15분부터 1시간 가량 진행됐다고 청와대 대변인이 전했다. 회담에는 우리 측에서 임종석 비서실장과 강경화 외교장관, UAE 측에서 칼둔 행정청장과 왕세제 막내동생인 압둘라 외교부 장관 등이 배석했다.